الآلات الوترية هي فرع مهم من عائلة الآلات الموسيقية، وفي الموسيقى الكلاسيكية وحتى الحديثة، يتم عزف جميع الألحان الغنائية تقريبًا بأصوات وترية. يمكن ملاحظة أن النعومة والجمال من السمات المشتركة لجميع الآلات الوترية. جرس الآلات الوترية موحد وله قوة تعبيرية متعددة المستويات: فهي متدفقة وعاطفية أثناء المجموعة، ولطيفة ورشيقة أثناء المنفرد؛ وبسبب تقنيات الرماية الغنية والمتنوعة (الارتعاش، والكسر، والنتف، والقفز، وما إلى ذلك)، فهي ذات لون حيوي.
تعتمد عملية نطق الأوتار على قوة ميكانيكية لاهتزاز الأوتار المشدودة، وبالتالي الحد من حجم نطقها. تستخدم الآلات الوترية عادةً أوتارًا مختلفة لعزف نغمات مختلفة، وتتطلب أحيانًا استخدام الأصابع لضبط طول الأوتار من أجل تحقيق هدف تغيير درجة الصوت.
يمكن تقسيم الآلات الوترية إلى آلات مقروءة (مثل الجيتار والروان)، وآلات مقروءة (مثل الكمان والهوكين)، وآلات إيقاعية (مثل اليانغتشين) من حيث نطقها.
